Autor:
Andreu Ulied
Doctor enginyer (UPC, 1996), màster en planificació (HU, 1994) i màster en filosofia política (UNED, 2020).
Soci-Director General de MCRIT Multicriteria
Data: 25.01.2021
Lectura: 8 min.
La COVID-19 ens ha empès a una “nova era”?
“Ja no hi pot haver cap dubte, la COVID-19 ens ha empès a una nova Era”, va afirmar Nasser Kamel, secretari general de la Unió per la Mediterrània (UpM).
La majoria dels documents polítics europeus han defensat la necessitat d’un canvi de paradigma. Segons el “Pla d’acció d’economia circular” de 2020 de la Unió Europea, per exemple, durant els propers quaranta anys, s’espera que es dupliquin les taxes de consum mundial de biomassa, combustibles fòssils, metalls i minerals i es preveu que la generació anual de deixalles augmenti en un 70% per al 2050. la meitat de totes les emissions de gasos d’efecte hivernacle i més de 90% de la pèrdua de biodiversitat i l’estrès hídric són el resultat de l’extracció i el processament de recursos. Aquests números exemplifiquen el model econòmic de l’economia mundial de tipus “Take-Make-Waste” que requereix un ús intensiu de recursos. La dura experiència de la COVID-19, facilitarà la implementació del “canvi de paradigma”?
Fins a quin punt la COVID-19 realment representarà un punt d’inflexió, un moment de canvi, en què els objectius polítics i les estratègies acordades fa anys es puguin realment implementar i avançar cap a una nova Era, com ho afirma Nasser Kamel? Serà el nostre futur diferent pel fet que tot el món va passar per l’experiència de la COVID-19, un moment singular en el qual països sencers van servir com “conillets d’índies” (Harari, 2020) en experiments socials a gran escala?
Estaria la gent, arreu del món, disposada a acceptar que es controli la seva intimitat per tal d’augmentar la salut i la seguretat públiques? Preferirien els ciutadans un govern tecnocràtic / autoritari basat en dades i algoritmes de caixa negra? Es tornaria la gent contra la globalització i desitjaria reforçar les velles fronteres polítiques i els Estats-nació? Estan els paradigmes de governança futurs a l’alçada de les eleccions de les persones? L’evolució de la tecnologia ens conduirà a un tipus de govern més autoritari o més participatiu? En quina mesura ens canviarà l’experiència de la COVID-19? La forma en què treballem, ens movem i ens comuniquem, la forma en què vivim? Les polítiques que necessitem? Avancem cap a una distopia propera a “Qualityland”, la novel·la de Marc-Uwe Kling publicada el 2018?
Al juny de 2020, el CETMO i l’IEMED van llançar una iniciativa conjunta per explorar escenaris post-COVID-19. “La COVID-19 ha tingut un impacte sense precedents a escala planetària”, van afirmar les dues institucions. “La recuperació econòmica és un desafiament immediat, a més de saber quins nous escenaris de mig i llarg termini portarà aquesta pandèmia”. Què passa quan tothom treballa des de casa i es comunica només a distància, quan milions de persones s’acostumen al comerç electrònic? Si bé el transport de passatgers es va reduir al mínim, així com moltes cadenes logístiques globals, el comerç electrònic es va resultar impulsat.
En el moment que escric, desembre de 2020, les indústries farmacèutiques estan produint en massa la vacuna de la COVID-19 i es planeja distribuir milers de milions de dosis a principis del proper any a tota la població mundial. La hipòtesi més probable és que l’impacte de la COVID-19 serà accelerar les tendències ja existents (per exemple, la digitalització, del comerç electrònic al teletreball) però difícilment induirà canvis significatius a curt termini en els valors socials, les polítiques i els processos de governança. La solució a la pandèmia ha estat científica i tecnològica, al menys en el món occidental. En un moment de creixent populisme polític, s’ha reconegut el prestigi dels científics, la feina dels professionals de la salut i l’eficiència de la indústria. Les polítiques econòmiques adoptades en la majoria dels països desenvolupats, especialment a Europa, van aprendre molt de l’experiència de la crisi de 2008. Les polítiques d’austeritat aplicades per les institucions europees en la crisi de 2008 es van oblidar fàcilment i, en canvi, el Banc Central Europeu va aplicar, sense dubtar-ho, polítiques expansives. Vam aprendre molt durant la COVID-19, tenim més informació i coneixement, fins i tot encara que els nostres valors i desitjos segueixen sent aproximadament els mateixos.
Aquest article investiga més a fons els tràgics dilemes morals ressaltats per com s’ha gestionat la COVID-19 en els diferents països. Malgrat que la mobilitat i el transport, i la regió mediterrània, estan sempre en el rerefons de l’article, les discussions ètiques i polítiques pretenen tenir un abast més ampli.
La COVID-19 com a experiment global a gran escala
Quan es va cancel·lar el World Mobile Congress, a Barcelona el 12 de febrer de 2020, a causa de que les corporacions nord-americanes globals, com Google, Amazon, Facebook o Apple, van decidir no assistir, pocs experts van poder veure el futur per davant i cap polític estava començant la preparació per al “pitjor dels escenaris”.
Durant mesos, a tot el món la mobilitat física de les persones es va limitar a raons indispensables. Al mateix temps, la comunicació virtual va créixer exponencialment. Era un laboratori vivent d’un món diferent, un món utòpic que treballava a dues velocitats: la producció basada en la personalització massiva i el transport de mercaderies especialitzat, una logística ràpida automatitzada basada en maquinària intel·ligent o robots, i persones a casa, treballant per oferir serveis virtuals als altres, movent-se molt a prop de casa. Moltes persones a les grans ciutats van comprar bicicletes estàtiques a través d’Internet i les van obtenir poques hores o dies posteriors. Les persones afortunades que tenien cases unifamiliars en els suburbis o petites aldees, tenien més temps per cuidar els seus jardins mentre treballaven amb telèfons mòbils intel·ligents. Els criteris convencionals per avaluar les polítiques de transport i mobilitat semblaven obsolets (per exemple, les polítiques de mobilitat més efectives ja no podien ser aquelles capaces de transportar a tantes persones com sigui possible, el més ràpid possible i al mínim cost, com si les persones fossin mercaderies).
També es van provar els ideals polítics clau, com el desacoblament del creixement econòmic de la demanda de transport. Del 28 al 29 de març de 2019, a Nicòsia, Xipre, la Comunitat de Transports Urbans MED va coorganitzar dues conferències sobre economia circular i mobilitat sostenible, just abans de la COVID-19.
“El pas de la planificació sectorial a la planificació integrada pot brindar millors i més sostenibles possibilitats per als espais urbans, a el temps que es garanteix la seguretat dels ciutadans i la protecció de l’entorn”, es va afirmar a Nicòsia, involucrant solucions alternatives que redueixin les necessitats de transport, actives i solucions de mobilitat de baix impacte, transport multimodal com a servei integrat i capacitat de càrrega optimitzada a través de solucions compartides i centres distribuïts.
Va ser un moment de dilemes. De fet, les decisions que les persones i els governs van prendre en temps tan turbulents van enfrontar “dilemes tràgics”. En la majoria dels països democràtics, valors com la seguretat o la salut pública es consideraven prioritaris -un dret de les persones que mereixia una protecció suprema. Però les polítiques concretes difereixen significativament d’un país a un altre, fins i tot entre els països més rics; modelats per llegats històrics, cultura política i costums socials. En els països menys desenvolupats, la limitació de les activitats econòmiques pot tenir efectes encara pitjors en el benestar de les persones i la salut pública. Les tecnologies de vigilància totalitària aplicades en els països asiàtics van demostrar ser més efectives que les polítiques d’empoderament ciutadà en els països europeus.
També va ser un moment de paradoxes. Les decisions polítiques que en temps normals podien portar anys de deliberació es van aprovar en qüestió d’hores. Es van posar en servei noves tecnologies de la informació i la comunicació, així com laboratoris d’empreses farmacèutiques per desenvolupar una vacuna. Després d’un xoc inicial en els mercats d’accions, algunes empreses (les mateixes que van ser les primeres a cancel·lar la seva participació al Barcelona World Mobile Congress) van començar a créixer ràpidament. L’índex NASDQ tot just reflecteix l’impacte de la COVID-19. Al mateix temps, les reduccions del PIB a Europa van ser enormes, especialment a les regions de sud de la Mediterrània.
Figura 1 NASDQ www.macrotrends.net/2489/nasdaq-composite-index-10-year-daily-chart
Figura 2 PIB previst a l’estiu per la Comissió Europea (gràfic d’statista)
Enfrontant tràgics dilemes
La Xina, després Corea de Sud, Hong-Kong, Taiwan o Singapur, es van basar en la disciplina social, sensors ubics i algoritmes poderosos:
Al monitoritzar de prop els telèfons intel·ligents de les persones, fer ús de centenars de milions de càmeres de reconeixement facial i obligar les persones a verificar i informar la seva temperatura corporal i condició mèdica, les autoritats xineses no només poden identificar ràpidament als presumptes portadors del coronavirus, sinó també rastrejar els seus moviments i identificar a qualsevol amb qui van entrar en contacte. Una gamma d’aplicacions mòbils adverteix als ciutadans sobre la seva proximitat als pacients infectats (Harari, 2020).
Hi ha 200 milions de càmeres de vigilància a la Xina, moltes d’elles equipades amb una tècnica de reconeixement facial molt eficient. Fins i tot capturen les pigues a la cara. No és possible escapar de la càmera de vigilància. Aquestes càmeres equipades amb intel·ligència artificial poden observar i avaluar a cada ciutadà en els espais públics, a les botigues, als carrers, a les estacions i als aeroports. Tota la infraestructura per a la vigilància digital ara ha demostrat ser extremadament efectiva per contenir l’epidèmia (Han, 2020).
L’historiador suec Sverker Sorlin, supervivent de la COVID-19, apuntava en un article que mai hi va haver una sola pandèmia mundial, sinó moltes, cadascuna modelada per la seva pròpia cultura nacional. Suècia va optar per un enfocament més tranquil, i molt controvertit, que empodera als ciutadans. En lloc d’un confinament draconià i vigilància digital, el distanciament social era una qüestió d’autoregulació. Es va instruir als ciutadans perquè usessin el seu criteri i assumissin la responsabilitat individual dins d’un marc que es basava en la confiança mútua, més que en el control de dalt a baix. El “model suec” podria haver-se exportat a països com Espanya, Itàlia o Grècia? Als països mediterranis, els nivells de confiança social i institucional són molt més baixos, les societats són menys disciplinades i no estan tan ansioses per implementar tecnologies digitals per a monitoritzar la vida quotidiana de les persones.
“Vull emfatitzar que, per a la gran majoria de la gent d’aquest país, hauríem de seguir amb els nostres assumptes com de costum”, va dir Boris Johnson el 3 de març. Altres líders polítics, a Europa i Amèrica, per raons similars, també es van mostrar reticents per anticipar decisions audaços, quan encara s’esperava que el nombre de persones potencialment afectades per la COVID-19 fos prou petit.
Des d’un punt de vista purament econòmic, és comprensible que les administracions públiques dubtessin tant en emprendre mesures audaços com a restringir la mobilitat al mínim i aturar l’activitat econòmica de tot el país durant setmanes. Les mesures a prendre pels governs per aplanar la corba de creixement de la COVID-19 provocarien una dràstica reducció de l’activitat econòmica, el que es traduiria en una reducció del benestar de “la gran majoria” de les persones, en particular les classes de baixos ingressos i els joves. El benefici social més important, òbviament, és salvar vides, especialment entre les persones grans.
Després de supervisar l’experiència a la Xina, un grup de modeladors en l’Imperial College de Londres va concloure que, si l’epidèmia no es contenia agressivament al Regne Unit, mig milió de persones moririen i més de 2 milions en els Estats Units. Models com aquest van ajudar a persuadir el govern britànic que seguís gran part d’Europa continental, emulant l’experiència de la Xina i Corea del Sud al posar l’economia en coma (Tim Harford, Financial Times 27 de març de 2020).
Donald Trump va argumentar a la Casa Blanca el 23 de març que la nació podria haver d’acceptar conseqüències dràstiques per a la salut pública per tal de mantenir el creixement econòmic. Unes hores més tard, un dels seus aliats republicans va anar una mica més lluny pel mateix camí. Donen Patrick, vicegovernador republicà de Texas, va suggerir dilluns a la nit que ell i altres avis estarien disposats a arriscar la seva salut i fins i tot les seves vides perquè els Estats Units “torni a la feina” enmig de la pandèmia de coronavirus. “Aquells de nosaltres que tenim 70 anys o més, ens cuidarem. Però no sacrifiquem el país”, va dir Patrick a Tucker Carlson Tonight de Fox News. El funcionari republicà, que complirà 70 anys les pròximes setmanes, va continuar dient: “Ningú s’ha acostat a mi per preguntar-me: Com a ciutadà vell, estàs disposat a arriscar la teva supervivència a canvi de mantenir als Estats Units? Amèrica estima els seus fills i néts i, si aquest és l’intercanvi, m’hi apunto”.
Va contra el sentit comú el creure que pot haver normalitat econòmica, o el que sigui, mentre una pandèmia arrasa a la població. El dany als valors socials dels ciutadans pot ser devastador, perquè els drets de la minoria de gent gran van ser desatesos després d’una vida laboral, un cop jubilats, i per tant tots aprendran que han d’esperar un futur similar.
Introducció de nous valors a l’avaluar les polítiques de transport
Sabem que en el nou món digital la nostra experiència de la distància i el temps canvia radicalment. Les nostres creences, que han existit durant segles, es resisteixen al canvi: però necessitem nous conceptes per comprendre millor la nova realitat i donar suport a les nostres decisions. Sorgeix una gran necessitat d’un canvi de paradigma en la planificació i gestió del transport, simplement a causa de les noves tecnologies emergents i els estils de vida i valors de les noves generacions.
A mesura que els avions deixen de volar, les persones deixen de fer viatges innecessaris i els carrers s’alliberen dels automòbils, els impactes de la mobilitat que sovint són invisibles (perquè es donen per suposats) es fan evidents. Una de les visualitzacions més espectaculars dels primers mesos del 2020 va ser una comparació de la contaminació de l’aire (diòxid de nitrogen) al voltant de Wuhan abans i després que s’introduïssin les estrictes mesures de quarantena. El diòxid de nitrogen és un producte de la combustió del combustible. Amb raó, prenem mesures d’emergència per combatre la COVID-19, però no per combatre la contaminació de l’aire causada per la mobilitat dels automòbils, o fins i tot el canvi climàtic.
Reconeixem que el panorama polític està canviant. Avui dia, les polítiques europees de mobilitat i transport tenen un conjunt integral d’objectius, molt més enllà de simplement reduir les distàncies físiques mitjançant viatges més ràpids. Això no vol dir que la reducció del temps de viatge ja no sigui un benefici important per al benestar, per exemple, per a milions de treballadors que viatgen diàriament en transport públic, per als viatgers de trens interurbans, per als viatgers de negocis aeris intercontinentals. En canvi, vol dir que les polítiques de transport tenen com a finalitat millorar un conjunt més complet d’objectius com l’accessibilitat, la sostenibilitat, l’habitabilitat i l’assequibilitat.
També cal considerar importants externalitats positives i negatives de les mesures de restricció de la mobilitat. Alguns analistes estimen que es van salvar més vides en Wuhan a causa de la reducció de la contaminació de l’aire que el nombre de morts pel virus, potser fins a 20 vegades més. Donat aquest fet, quanta mobilitat s’hauria de restringir a Wuhan a partir d’ara? Quant hauríem invertir en l’electrificació de flotes d’automòbils? Quant de temps haurien d’estar disposats a perdre els viatgers per reduir la contaminació i salvar vides?
D’altra banda, obligar les persones a quedar-se a casa genera un estrès psicològic que també s’ha de tenir en compte. La mobilitat és una necessitat humana, a l’igual que la llibertat o la prosperitat.
Una possible conclusió és la necessitat de repensar els criteris que s’apliquen convencionalment en els projectes de transport i mobilitat per mesurar el “benestar social” (p. ex., establerts en directrius oficials com la Directriu de la Comissió Europea de 2014 aplicada per INEA o el BEI). Després de la COVID-19 hem après molt en relació amb les compensacions entre, d’una banda, el valor de la salut pública, la inclusió social i la convivència, i, per l’altra, l’ocupació i el creixement econòmic.
Davant dilemes tràgics, un sentit de prudència i sentit comú suggeriria aplicar mesures de forma gradual, més d’hora que tard, per començar per mesures no tan costoses com comprar tot l’equip mèdic necessari per enfrontar un escenari pitjor i brindar la informació adequada perquè les persones adaptin el seu comportament a les circumstàncies. Aquesta hauria d’haver estat la primera decisió raonable el 14 de febrer, després d’anul·lar el World Mobile Fòrum.
Referències
Adler, Matthew D., Posner, Eric A. Cost-Benefit Analysis. Legal, Economic and Philosophical Perspectives. Chicago & London: The University of Chicago Press, 2001.
Han, Byung-Chul, La emergencia viral y el mundo de mañana, El País, 22 March 2020
Harari, Yuval Noah, The world after coronavirus, Financial Times, 20 March 2020
REBALANCE, H2020 Research Project, ISISNOVA, Ersilia Foundation and others, 2020
Trägårdh, Lars and Özkırımlı, Umut, Why might Sweden’s Covid-19 policy work? Trust between citizens and state, 21 April 2020
Taylor, Charles. The Ethics of Authenticity. Cambridge & London: Harvard University Press, 1991
Qualsevol ús o reproducció de la informació presentada en aquest article ha d’anar acompanyada d’una cita dels drets de propietat intel·lectual del CETMO i l’IEMed.
Amb el suport de:
És una iniciativa de:
Subscriure’s a la nostra newsletter
Rebi una actualització periòdica de notícies i esdeveniments
