Autor:
Marc Guigon
Director de pasajeros. Coordinador de la Región de América Latina. Coordinador del Grupo de trabajo ferroviario global COVID-19. International Union of Railways (UIC)
Fecha: 08.02.2021
Lectura: 8 min.
Introducción
En febrero de 2020, la UIC creó un grupo de trabajo para trabajar con sus miembros, expertos y asociaciones mundiales de transporte ferroviario con el fin de compartir y proporcionar información sobre la crisis causada por el coronavirus (Covid-19) y sus consecuencias para el sector del transporte ferroviario Poco tiempo después, las necesidades específicas llevaron al grupo de trabajo a producir varios documentos operativos en diferentes idiomas (www.uic.org/covid-19/):
- “Gestión de Covid-19: Orientación para las partes interesadas del ferrocarril”, que describe las posibles medidas para apoyar a las partes interesadas del ferrocarril y proporciona información fiable sobre los desafíos específicos que enfrenta la industria.
- “Medidas potenciales para restaurar la confianza en los viajes en tren después de la pandemia Covid-19”, que enumera las diversas medidas que podrían tomar las partes interesadas del ferrocarril para aumentar la sensación de seguridad entre los pasajeros.
- “RAILsilience: Cómo el sector ferroviario luchó contra Covid-19 durante los confinamientos”, que describe la situación durante el confinamiento y las medidas implementadas por el sector ferroviario durante la lucha contra la epidemia.
- “RAILsilience: Back on Track”, que presenta las medidas tomadas por los miembros para reanudar el tráfico ferroviario.
- Otros documentos emitidos incluyen: “Máscaras, ventilación y distanciamiento social”, “Cámaras termográficas”, “Primera estimación del impacto económico mundial del Covid-19 en el transporte ferroviario” y “Tasas de contaminación en trenes”.
Una evaluación económica global
En nuestra evaluación del impacto económico en la industria ferroviaria realizada a mediados de 2020, al final de la primera ola, llegamos a la conclusión de que la demanda de viajes se retrasará principalmente hasta 2021. Se esperaba que la demanda de pasajeros en 2020 disminuyera en promedio alrededor del 30% en comparación con 2019, mientras que se esperaba que el sector del transporte disminuyera en promedio hasta un 10%. Desafortunadamente, se esperaba que la confianza de los pasajeros se mantuviera baja.
Es evidente que este escenario se traducirá en fuertes pérdidas en 2020 con respecto a las operaciones de pasajeros, que se mantendrán significativamente elevadas en el medio plazo.
El impacto en el sector del transporte de mercancías no se puede comparar con el sector de los pasajeros porque las actividades son diferentes y el bloqueo durante la crisis de Covid-19 dio lugar con frecuencia a un cambio del transporte por carretera al ferrocarril. Además, aunque muchas fronteras estaban cerradas al tráfico de pasajeros, las fronteras permanecieron abiertas para el transporte de mercancías. Dicho esto, la producción manufacturera ha caído en algunos países, lo que ha provocado un descenso en el transporte de mercancías.
Las pérdidas en las operaciones de transporte de mercancías en el primer semestre de 2020 fueron inferiores a las del segundo semestre de 2020. La mayoría de los países, especialmente China, pero también los países europeos, experimentaron un cambio del transporte por carretera al ferrocarril durante el confinamiento.
Medidas de apoyo económico
Una estimación inicial, realizada a mediados de 2020, del impacto económico global en la industria ferroviaria fue de alrededor de 125 mil millones de dólares para 2020.
A mediados de 2020, la UIC preguntó a sus miembros cuál de las siguientes medidas de apoyo a corto o medio plazo les gustaría:
- Asistencia financiera directa.
- Reducción de las tarifas de acceso a la infraestructura.
- Reducción / eliminación del IVA y otros impuestos.
- Préstamos garantizados.
- Un campo de juego equilibrado para todos los modos de transporte.
Los miembros de la UIC también mencionaron medidas como la compensación salarial a corto y medio plazo durante las crisis de Covid-19 y la reducción de la deuda a largo plazo.
Se pidió a los encuestados que clasificaran las propuestas del 1 al 6, donde 1 era la medida económica que consideraban más importante y 6 la menos importante. Por lo tanto, un valor cercano a uno indicó que la medida económica era muy deseada por los encuestados.An initial estimate, carried out in mid-2020, of the global economic impact on the rail industry was around 125 billion dollars for 2020.
Prioridades de las medidas de apoyo económico a corto o medio plazo.
Nota: Un valor cercano a uno indica que la medida económica es muy deseada por el encuestado.
A corto y medio plazo, está claro que la máxima prioridad pasa por la recuperación inmediata de las pérdidas económicas.
Todas las demás medidas económicas propuestas recibieron puntuaciones similares.
El análisis a largo plazo reveló prioridades completamente diferentes en comparación con el análisis a corto plazo. Si bien la medida más importante siguió siendo la asistencia financiera directa, la segunda prioridad cambió. A largo plazo, la igualdad de condiciones para todos los modos de transporte sustituyó a la reducción de los cambios en el acceso a la infraestructura, que cayó al tercer lugar.
Prioridades de las medidas de apoyo económico a largo plazo.
Nota: Un valor cercano a uno indica que la medida económica es muy deseada por el encuestado.
Mientras ya se han implementado medidas financieras en otros sectores del transporte en muchas partes del mundo, se esperan medidas similares para el sector ferroviario, que claramente se ha visto gravemente afectado por la crisis.
Las prioridades de las diferentes organizaciones del sector ferroviario pueden diferir entre las regiones del mundo, dependiendo de si el ámbito de aplicación se limita a la gestión de la infraestructura o al funcionamiento de los trenes y al mantenimiento del material rodante, o si abarca ambos.
Vale la pena señalar que, en esta fase posterior al cierre, la mayoría de los miembros se enfrentan a serios problemas de flujo de caja y han expresado su preferencia por la asistencia financiera directa a los recortes de impuestos y la igualdad de condiciones entre todos los modos de transporte, que, no obstante, siguen siendo temas a largo plazo.
El sector ferroviario atraviesa una crisis sin precedentes que exige medidas económicas por parte del gobierno. Los miembros expresaron su preferencia por la asistencia financiera directa, aunque podrían considerarse varias otras opciones, como tarifas de infraestructura más bajas, una reducción o eliminación del IVA y otros impuestos, préstamos garantizados e igualdad de condiciones entre todos los modos de transporte.
La nueva normalidad
¿Cuál es la nueva normalidad? Se refiere a la situación estable que se alcanzará una vez superada la pandemia y sus secuelas directas. Está claro que, en los países donde la crisis ha durado mucho tiempo, las secuelas se sentirán durante muchos meses, o incluso años, en forma de recesión económica.
Por lo tanto, la nueva normalidad tendrá lugar después de este período, junto con todas las consecuencias a largo plazo. De hecho, las tendencias que deberían haberse producido a largo plazo han aparecido antes de lo esperado debido a la crisis.
Dependiendo del país, esta nueva normalidad comenzará en algún momento entre 2021 y 2025.
En algunos países, la nueva normalidad se asemejará a las predicciones realizadas antes de la crisis, dada la corta duración y el bajo impacto de la crisis. Esto se aplica particularmente a China, donde las actividades más o menos normales se reanudaron muy rápidamente antes del verano de 2020 y, por lo tanto, no tuvo tiempo de hacer cambios duraderos en su comportamiento.
En otros países, especialmente en Europa y América, la crisis ha durado más y los hábitos han cambiado, especialmente en lo que respecta a la forma de trabajar y viajar.
Las tendencias anteriores a la crisis en Europa fueron:
- Crecimiento económico moderado.
- Desarrollo del turismo.
- Liberalización en el mundo del transporte ferroviario.
- Competición multimodal equilibrada.
- Gran avance tecnológico.
- Novedades importantes en las actividades de distribución de billetes promovidas por UIC.
- Desarrollos en intermodalidad.
- Mayor conciencia ambiental.
La crisis del Covid-19 redujo algunas de estas actividades, en particular a través de:
- Teletrabajo generalizado para puestos en los que esta era una opción.
- Cierta cantidad de contraurbanización, con muchas personas que abandonan las ciudades para trabajar a distancia en lugares más tranquilos y menos costosos, como pueblos y áreas rurales.
- Colapso económico en algunos sectores.
- Importantes restricciones al turismo.
- Parada de las obras de construcción de nuevas infraestructuras.
- Necesidad de amplios recursos financieros.
- Desarrollo de “movilidad virtual” a través de reuniones remotas.
- Se da menor prioridad a las cuestiones ambientales.
- Una impresión de que los modos de transporte público son menos seguros que el transporte individual en términos de salud.
El entorno posterior al Covid-19 afectará la movilidad ferroviaria de las siguientes maneras:
- La mayoría de las tendencias anteriores al Covid-19 se acelerarán.
- El equilibrio entre movilidad física y virtual se inclinará a favor de esta última. Muchas empresas han descubierto que las reuniones remotas son al menos tan efectivas como las reuniones cara a cara. Esto ha sido particularmente cierto en la UIC con respecto a las reuniones internacionales, en las que el número de países involucrados ha crecido significativamente durante la crisis. Esto ha hecho que los participantes no tengan que viajar, lo que ahorra tiempo y dinero. Por otro lado, las reuniones deben programarse de acuerdo con el huso horario de cada país, y no existe ningún sustituto del encuentro presencial a la hora de conocer gente, realizar visitas técnicas y tomar decisiones. Además, algunas culturas (especialmente en Asia) prefieren las reuniones cara a cara a las reuniones en línea.
- Los fondos públicos se reducirán debido al aumento de las deudas de los países durante la crisis.
- Los pasajeros tardarán algún tiempo en volver a viajar en tren.
- Se incrementará la conciencia ambiental, que favorece los viajes en tren con respecto a los viajes en avión en distancias medias. En particular, antes de la crisis, en los viajes en tren de tres horas, viajaban tantas personas en tren como en avión. El tiempo total de viaje es en realidad de cuatro horas o más. Esto constituye un caso sólido para traer de vuelta los trenes nocturnos, que podrían reemplazar las pernoctaciones en hoteles si la calidad es lo suficientemente buena. Algunos países reforzarán esta tendencia al no permitir que las compañías aéreas operen en rutas en competencia directa con los trenes de alta velocidad.
Evolución de la demanda de movilidad
Los factores descritos anteriormente harán que la demanda de movilidad cambie sustancialmente en los países del Mediterráneo.
Los viajes de negocios disminuirán y serán reemplazados por reuniones en línea, situación que continuará por algún tiempo.
Algunos países adoptarán leyes para facilitar el teletrabajo, lo que tendrá dos consecuencias opuestas:
- Una reducción en el volumen de viajes diarios suburbanos y regionales.
- Un aumento de determinados viajes de larga distancia debido a la reubicación de personas que han abandonado sus hogares en las ciudades para vivir en pueblos o zonas rurales. Es posible que prefieran reservar habitaciones de hotel una o dos veces por semana para poder ir a la oficina.
Para las empresas, este aumento del teletrabajo podría generar ahorros sustanciales en el alquiler de oficinas, ya que las empresas podrían instalarse en oficinas compartidas o hot desks para el coworking.
El teletrabajo también será la norma en los estudios universitarios, los exámenes a distancia, las consultas médicas a distancia, etc. Además, el crecimiento de la economía circular tendrá un impacto en el transporte de pasajeros y mercancías.
En las ciudades, los modos de transporte tradicionales serán reemplazados parcialmente por la llamada movilidad “suave”, que requerirá diferentes inversiones en infraestructura y nuevas regulaciones de viaje.
El turismo seguirá aumentando, pero serán más habituales los modos de transporte más respetuosos con el medio ambiente. La estigmatización de los viajes aéreos (avergonzar a los vuelos, atacar a los aviones y el efecto Greta) seguirá aumentando entre todas las clases sociales.
Es precisamente el momento adecuado para que los gobiernos impulsen políticas ambiciosas para desarrollar modos de transporte más respetuosos con el medio ambiente, en particular aquellos que favorezcan el transporte ferroviario.
La crisis del Covid-19 puede presentar una oportunidad para el sector ferroviario, dado que los países y las organizaciones supraestatales proporcionarán una gran cantidad de fondos para reactivar la economía.
Esto podría implicar nuevas inversiones para líneas de alta velocidad, que tienen un gran éxito en Europa Occidental y en Asia (China, Japón, Corea del Sur) y representan un factor clave en el desarrollo económico. Todavía hay vastas áreas a las que no se puede acceder por tren de alta velocidad alrededor de la cuenca mediterránea. Estas inversiones podrían destinarse a nuevas líneas de alta velocidad (por encima de 250 km/h) o para mejorar las líneas existentes para velocidades superiores a 200 km/h.
Es precisamente el momento adecuado para que los gobiernos impulsen políticas ambiciosas para desarrollar modos de transporte más respetuosos con el medio ambiente, en particular aquellos que favorezcan el transporte ferroviario.
Advertencia ambiental
La mayoría de las empresas ferroviarias del mundo se han comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono en 2050 mediante la firma de un pacto propuesto por la UIC, lo que significa que se tomarán medidas en esta dirección en el sector con un apoyo vital de las autoridades nacionales y regionales.
Esto también requiere el apoyo a la intermodalidad para promover el uso de varios modos de transporte, en línea con las características específicas de cada modo: billetaje, comodidades en las estaciones, rediseño del entorno urbano en torno al transporte “suave”.
Otros factores
La competencia entre empresas ferroviarias tras la liberalización puede tener un impacto positivo tanto en los precios del transporte como en la calidad de los servicios ofrecidos a los clientes. Esto fue particularmente evidente en Italia con la competencia entre NTV-Italo y FS-Trenitalia, que condujo a desarrollos muy significativos en el volumen del tráfico de trenes de alta velocidad que benefició a ambos operadores ferroviarios. El reparto modal ferroviario / aéreo entre Milán y Roma aumentó así del 36% en 2008 al 80% en 2018, mientras que, al mismo tiempo, la proporción del tráfico aéreo disminuyó del 50% al 14%.
Esta reciente crisis afectó fuertemente a los nuevos operadores ferroviarios, ya que el volumen del mercado global no permitía que varios operadores compitieran por las mismas rutas. Por lo tanto, redujeron sus planes de desarrollo para el futuro cercano.
La reducción prevista de la movilidad asociada a los nuevos hábitos de trabajo también obligará a los gestores de infraestructuras a reducir el coste de acceso a la infraestructura. El papel de las autoridades públicas será, por tanto, establecer un nuevo equilibrio entre las subvenciones y las tarifas de infraestructura que pagan los operadores ferroviarios.
Conclusión
Los gobiernos deben brindar un fuerte apoyo al sector ferroviario mientras promueven el modo de transporte más seguro y sostenible, que juega un papel importante en el futuro sistema de movilidad de la mayoría de los países.
Esto es especialmente cierto para el transporte de mercancías por ferrocarril, que puede desempeñar un papel crucial en el apoyo de una cadena de valor logística sostenible, pero también se aplica a las operaciones de pasajeros, en un momento en que las condiciones de viaje y las expectativas están cambiando drásticamente.
Este apoyo podría proporcionarse mediante inversiones en nueva infraestructura, pero también podría adoptar la forma de políticas gubernamentales que respalden y otorguen al transporte ferroviario una ventaja social y económica real.
Cualquier uso o reproducción de la información presentada en este artículo debe ir acompañada de una cita de los derechos de propiedad intelectual del CETMO y el IEMed.
Con el soporte de:
Es una iniciativa de:
Subscribirse a nuestra newsletter
Reciba una actualización periódica de noticias y eventos
