Autor:
Dirección de Infrastructuras
Secretariado General de la Unión del Maghreb Árabe
Fecha: 08.02.2021
Lectura: 8 min.
Introducción
Desde sus inicios, el objetivo de la Unión del Magreb Árabe ha sido trabajar progresivamente hacia la libre circulación de personas y mercancías entre los países del Magreb y unificar la legislación en materia económica con miras a lograr la integración económica.
La deseada integración del Magreb no puede tener éxito sin una infraestructura avanzada. Los países de la UMA han invertido mucho en infraestructura de transporte multimodal, por carretera, ferroviario y aéreo y han implementado reformas regulatorias de gran alcance para facilitar la participación del sector privado y fomentar la inversión.
Desde su creación, la Secretaría General de la Unión del Magreb Árabe ha realizado grandes esfuerzos para promover la cooperación regional en el ámbito de las infraestructuras, especialmente en los diferentes modos de transporte, mediante la realización de estudios de viabilidad y la elaboración de acuerdos regionales en el ámbito terrestre, ferroviario, transporte marítimo y aéreo con miras a lograr la conectividad intramagrebí.
A pesar de su llegada tardía a África, especialmente al norte de África, el Covid-19 se está extendiendo rápidamente y está provocando una recesión económica mundial sin precedentes y una privación social generalizada.
Los países del Magreb reaccionaron rápidamente a sus primeros casos del Covid-19. Las medidas tomadas han ayudado a limitar el impacto de la enfermedad y los países de la UMA ahora están lidiando con las consecuencias económicas y sociales de esta crisis de salud.
Desde su creación, la Secretaría General de la Unión del Magreb Árabe ha realizado grandes esfuerzos para promover la cooperación regional en el campo de las infraestructuras
Los gobiernos del Magreb reaccionaron rápidamente para contener la propagación de la epidemia tomando las medidas adecuadas en las distintas regiones a medida que se desarrollaba la pandemia. Estas incluyeron:
- Cierre de escuelas y universidades
- Cancelación de enlaces aéreos y marítimos
- Cierre de fronteras
- Cancelación de eventos deportivos
- Cierre de restaurantes, cafés y discotecas
- Implementación de medidas de confinamiento
- Distanciamiento social en transporte público y clausura
- Movilización de administraciones pública.
Consecuencias sociales y económicas
Esta pandemia ha tenido profundas consecuencias sociales y económicas para los países de la UMA, como en todos los países del mundo. Las medidas para combatir el Covid-19 han tenido graves repercusiones económicas y sociales y han agravado las dificultades que enfrentan las comunidades pobres y vulnerables, pero la situación es menos trágica que en Occidente.
El Banco Mundial ha pronosticado que África sufrirá su primera recesión en 25 años. Se espera que la economía del continente se contraiga entre un 2,1% y un 5,1% en 2020, en comparación con el crecimiento del 2,4% experimentado en 2019. Los sectores más afectados son el transporte aéreo, marítimo y por carretera, el transporte de mercancías y la logística, el turismo, el petróleo y el gas, y el comercio mayorista y minorista. El Covid-19 ha revolucionado el sector del transporte, desde la aviación y la logística hasta el transporte público.
El sector del transporte en los países de la UMA: desafíos posteriores al Covid-19
El transporte juega un papel clave en los países del Magreb y el sector del transporte de cada país se caracteriza por la implementación de una reestructuración económica del transporte, grandes reformas diseñadas para desmonopolizar y liberalizar las actividades de transporte, un compromiso con el desarrollo del transporte internacional y el establecimiento de herramientas, mecanismos y procedimientos para facilitar el movimiento de mercancías y de personas.
Sector de la aviación
- La importancia fundamental del transporte aéreo en la conducción de la diplomacia y los negocios, el crecimiento de la economía y el desarrollo del comercio han hecho que este sector sea el centro de atención. Aunque esta no es la primera crisis experimentada por el sector de la aviación, sin duda ha causado el mayor daño en un período de tiempo relativamente corto.
- La industria de la aviación sustenta más de 6,2 millones de empleos en África y representa el 2,6% del PIB del continente, o casi 56 mil millones de dólares, según un comunicado de IATA, AFRAA, OMT, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo y la Asociación de Aerolíneas del Sur de África (AASA). Esta observación también se aplica a los países del Magreb árabe, donde se ha despedido a empleados de determinadas empresas y se ha producido una reducción drástica de los vuelos.
- En el aspecto financiero, se ha anunciado una disminución general de 287 mil millones de euros en la facturación de las aerolíneas en comparación con 2019 (según la misma fuente).
- En general, las aerolíneas de todo el mundo tienen solo unos tres meses de liquidez en efectivo. Sin embargo, esta regla no se aplica a África, donde la mayoría de las empresas tienen solo unas pocas semanas de liquidez. Por tanto, la crisis de liquidez se ha convertido en una preocupación real que podría llevar a la quiebra a muchas aerolíneas africanas.
- Las 10 aerolíneas africanas más grandes incluyen tres compañías del Magreb (Royal Maroc, Air Algérie y Tunisair) y, según un estudio de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), la drástica reducción del tráfico ha dejado en tierra entre el 80% y el 90% de la flota global de aviones. Las consecuencias para los países de la UMA serán las siguientes:
Argelia
La suspensión de vuelos debido al Covid-19 podría costar a la economía argelina 3.100 millones de dólares, mientras que se espera que el tráfico aéreo de pasajeros caiga en alrededor de 8 millones de pasajeros.
La reducción del número de pasajeros supondrá pérdidas de ingresos para Argelia de alrededor de 800 millones de dólares y amenazará 161.800 puestos de trabajo.
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Marruecos
La suspensión de vuelos costará a la economía marroquí 4.900 millones de dólares. El tráfico aéreo de pasajeros verá aproximadamente 11 millones de pasajeros menos.
La reducción del número de pasajeros provocará pérdidas de ingresos de alrededor de 1.700 millones de dólares y amenazará 499.000 puestos de trabajo.
Túnez
La suspensión de vuelos costará a la economía tunecina 1.200 millones de dólares. El tráfico aéreo de pasajeros verá aproximadamente 3 millones menos de pasajeros.
La reducción del número de pasajeros se traducirá en pérdidas de ingresos de alrededor de 600 millones de dólares y amenazará 92.000 puestos de trabajo.
Recomendaciones para el sector de la aviación
- Restaurar la confianza del pasajero: en una encuesta realizada por IATA, los sentimientos de miedo e incertidumbre, la tensión psicológica y las drásticas medidas propuestas por diferentes países para reanudar las actividades fueron todos citados por los viajeros como motivos de su desconfianza. El estudio, realizado en 11 países de todo el mundo, mostró que solo el 14% de los pasajeros estarían dispuestos a abordar un avión una vez que se levanten las restricciones. Además, el 46% preferiría esperar uno o dos meses, mientras que el 40% esperaría seis meses o más.
- Asegurar el compromiso político para apoyar a la industria de la aviación civil y tomar las medidas adecuadas.
- Estandarizar todas las iniciativas propuestas para la industria de la aviación civil africana.
- Desarrollar una estrategia de respuesta integral y unificada que tenga en cuenta los intereses de todas las partes interesadas en la industria de la aviación civil africana.
- Crear fondos regionales, como un fondo común africano controlado por jefes de estado y de gobierno africanos, para hacer frente al impacto del Covid-19 en el sector de la aviación civil africana.
- Utilizar todas las fuentes de financiación disponibles para apoyar a la industria de la aviación africana.
- Implementar medidas para permitir que los aeropuertos y los proveedores de servicios de navegación aérea reanuden sus operaciones.
- Asegurar la cooperación multilateral a nivel regional y continental.
Transporte público (carretera y ferrocarril)
- Los sectores del transporte público formal e informal en las ciudades del Magreb se han visto muy afectados, ya que las medidas de confinamiento y prevención han tenido un impacto importante en la movilidad de las personas.
- Todas las ciudades han experimentado una reducción del transporte público, que ha limitado la demanda, ha reducido la oferta de transporte público y, en cierta medida, ha favorecido el transporte no motorizado.
- El futuro sostenible de las ciudades está amenazado por el aumento del número de vehículos privados, que se espera tenga un impacto significativo en la congestión, las emisiones y la exclusión social.
- Los sectores de transporte público formal e informal se enfrentan a graves dificultades financieras debido a la reducción de la demanda de transporte y servicios. La mayoría de los operadores formales e informales están al borde de la quiebra. Han sufrido una fuerte caída de los ingresos por tarifas debido a las medidas de distanciamiento social, la reducción de la actividad económica y la actitud de aversión al riesgo de las personas hacia el transporte público, todo lo cual ha socavado su capacidad para recuperar los costos operativos.
- Para compensar las pérdidas de ingresos del transporte público, algunas ciudades han negociado un aumento en las tarifas, lo que tiene un impacto en los usuarios.
Recomendaciones para el sector público
- Brindar al sector del transporte público en las ciudades un apoyo rápido e integral para (i) prevenir la pérdida masiva de empleos, (ii) prevenir la interrupción de los servicios públicos que puede aumentar la exclusión social de las poblaciones vulnerables y (iii) evitar obstaculizar la eficiencia de las ciudades.
- Definir esquemas de financiación sostenibles para compensar las pérdidas de ingresos por el distanciamiento social y los nuevos protocolos de movilidad evitando al mismo tiempo aumentos de tarifas a largo plazo, en particular estudiando la posibilidad de asignar fondos para apoyar las operaciones de transporte urbano.
- Consolidar, formalizar y estructurar el sector informal con miras a incrementar su resiliencia.
- Mejorar la gobernanza, la financiación y la creación de capacidad mediante (i) el fortalecimiento de la gestión del uso del suelo y la planificación del transporte en las ciudades, y (ii) el diseño de mecanismos de financiación para asegurar la viabilidad financiera a largo plazo de las operaciones de transporte urbano y garantizar que sean asequibles para los usuarios, especialmente los grupos más vulnerables.
- Apoyar un cambio modal de vehículos privados a sistemas de transporte de alta capacidad, principalmente mediante la planificación de un sistema de transporte multimodal integrado con modos de transporte adaptables y resistentes.
Comercio transfronterizo
- Las interrupciones en el comercio transfronterizo, especialmente factores como la desaceleración de la demanda, la caída de los precios de las materias primas, los cuellos de botella de la cadena de suministro, el aumento de los costos de flete y las prohibiciones de exportación, probablemente hayan influido en la desaceleración del comercio en el norte de África.
- La mayoría de los gobiernos buscan lograr un equilibrio entre limitar la propagación a largo plazo del virus y facilitar el comercio esencial y de emergencia. El Covid-19 podría existir durante algún tiempo, y los gobiernos deberán adaptarse e innovar para facilitar medios nuevos y «más seguros» de llevar a cabo el comercio transfronterizo.
Transporte marítimo
El transporte marítimo, que juega un papel fundamental en la globalización y es responsable de mover más del 80% de las materias primas y mercancías del mundo, está sufriendo los efectos de la pandemia debido tanto a la desaceleración económica como a las medidas de confinamiento impuestas por la mayoría de países.
Las medidas tomadas en algunos países requieren que los barcos se sometan a una cuarentena de 14 días antes de que se les permita atracar, mientras que otros puertos simplemente han cerrado. También se han prohibido los cambios de tripulación, lo que ha puesto al personal en una situación muy difícil. Mientras tanto, el transporte de pasajeros prácticamente se ha detenido en muchos lugares.
Esta disminución de la actividad ha detenido los pedidos de buques de los armadores y ha reducido la actividad de los astilleros.
El 19 de marzo, Kitack Lim, Secretario General de la Organización Marítima Internacional (OMI), alertó a los gobiernos sobre los riesgos asociados con la disminución del transporte marítimo: “En estos tiempos difíciles, la capacidad de los servicios de transporte marítimo y la gente de mar para entregar bienes vitales, incluidos suministros médicos y alimentos, es fundamental para responder a, y eventualmente superar, esta pandemia (…) Insto a un enfoque práctico y pragmático, en estos tiempos inusuales, a problemas como cambios de tripulación, reabastecimiento, reparaciones, inspección y certificación y licencias de la gente de mar«.
El 24 de marzo, la Cámara Naviera Internacional (ICS) envió una carta abierta a los gobiernos de los países del G20 pidiendo una mayor protección de la cadena de suministro para que pueda cumplir con su misión esencial para las personas y las empresas.
El 25 de marzo, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) también pidió que las cadenas de suministro y el tráfico marítimo, incluidos los países sin litoral, se mantengan abiertos y protegidos, ya que la industria del transporte marítimo mundial es vital para las personas en estos tiempos de crisis. También pidió que los puertos acepten cambios de tripulación, ya que alrededor de 100.000 tripulantes en todo el mundo deben cambiar de turno cada mes.
El 26 de marzo, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, dijo: «La libre circulación de bienes y servicios es, por tanto, nuestro más fuerte y, francamente, nuestro único activo para garantizar que los suministros puedan llegar a donde más se necesitan«.
«…la capacidad del transporte marítimo y la gente de mar para entregar bienes vitales, incluidos suministros médicos y alimentos, es fundamental para responder a, y eventualmente superar, esta pandemia (…) Insto a un enfoque práctico y pragmático, en estos tiempos inusuales, a problemas como cambios de tripulación, reabastecimiento, reparaciones, inspección y certificación y licencias de la gente de mar.» Kitach Lim
UMA, actividades y roles
- Participación activa en el proceso PIDA-PAP 2 (2021-2030): establecimiento de una lista de proyectos prioritarios.
- Organización de seminarios online.
- Desarrollo de una política digital dentro de la Secretaría de la UMA para responder y hacer frente a la pandemia.
- Seguimiento de la situación epidemiológica de la pandemia en los países de la UMA mediante estadísticas y análisis de su evolución y el intercambio de información con los Estados miembros.
Respondiendo a la crisis del Covid-19: efectos del empleo en el desarrollo de la infraestructura
Como en el resto del mundo, los países del Magreb han estado viviendo circunstancias extraordinarias desde principios de 2020 a causa de la propagación del Covid-19 y nadie sabe cuánto durará la situación.
Algunos sectores clave ya están experimentando una fuerte desaceleración debido a la pandemia. El turismo, el transporte aéreo y el sector petrolero se ven afectados directamente. Sin embargo, los impactos visibles no se esperan hasta dentro de varios meses, dependiendo de cuánto dure la pandemia.
Las estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) indican que el desempleo aumentará significativamente. Con base en diferentes escenarios relacionados con el impacto de Covid-19 en el crecimiento del PIB mundial, las estimaciones preliminares de la OIT muestran un aumento en el desempleo global que va de 5,3 millones (el mejor de los casos) a 24,7 millones (el peor de los casos) desde una línea de base de 188 millones en 2019. El escenario de caso medio sugiere un aumento de 13 millones (7,4 millones en países de ingresos altos).
Si bien estas estimaciones son muy inciertas, todas las cifras apuntan a un aumento sustancial del desempleo mundial. En comparación, la crisis financiera mundial de 2008-2009 provocó que el desempleo aumentara en 22 millones.
El impacto en el empleo resultará en importantes pérdidas de ingresos para los trabajadores. Se espera que las pérdidas totales de ingresos laborales estén entre 860 mil millones y 3,44 billones de dólares a nivel mundial. La pérdida de ingresos laborales se traducirá en un menor consumo de bienes y servicios, lo que tendrá un efecto negativo en la sostenibilidad de las empresas y la resiliencia de las economías.
Preparación para emergencias
El término «preparación» puede definirse como el conocimiento y la capacidad de los gobiernos, las organizaciones de respuesta, las comunidades y los individuos para anticipar la ocurrencia de muchos desastres diferentes, probables, inminentes o actuales, y para responder a ellos y recuperarse de manera efectiva. La preparación es el producto de una combinación de planificación, asignación de recursos, capacitación, ejercicios y organización para crear, mantener y mejorar las habilidades operativas basadas en la evaluación de riesgos.
Las emergencias exigen inversiones a largo plazo sin resultados inmediatos. Sin embargo, cuanto más se gaste en preparación, más fácil será responder a las emergencias y controlar su escala.
Obviamente, la infraestructura encabeza la lista cuando se trata de medidas fundamentales en los planes de preparación para emergencias. Sin carreteras y ferrocarriles que conecten diferentes partes del país, sería muy difícil satisfacer las necesidades médicas de la población. Y sin suministro eléctrico y TIC, sería imposible contactar a las personas y alertarlas del peligro.
Importancia de la infraestructura
La infraestructura juega un papel crucial en el desarrollo. En los sistemas de transporte, las plantas de producción de energía, las TIC y los sistemas de agua y saneamiento, los servicios que permiten que la sociedad funcione y la economía prospere se proporcionan a través de la infraestructura. Por esa razón, se encuentran en el centro de los esfuerzos para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Ya sean de salud, educación, higiene u otros sectores, la mayoría de los Objetivos de Desarrollo Sostenible implican mejoras en la infraestructura, que juega un papel fundamental en cada una de las tres dimensiones del desarrollo sostenible: la economía, el medio ambiente y la sociedad.
La infraestructura no debe verse como un conjunto de recursos individuales, como una central eléctrica, un hospital o una red de suministro de agua, sino más bien como diferentes componentes que conforman un sistema y trabajan juntos para ofrecer un potencial considerable para fortalecer los tres pilares de los Objetivos del Desarrollo Sostenible mencionados anteriormente.
La infraestructura debe verse no como un objetivo en sí mismo, sino como un medio para brindar servicios esenciales. Como señaló Jo da Silva, fundador y director de desarrollo internacional de la consultora de ingeniería Arup, “Necesitamos hacer un cambio para pensar en la infraestructura como lo que hace: protege, conecta o proporciona servicios esenciales, no como lo que es. Es la infraestructura la que está negociando nuestra capacidad para administrar recursos finitos y llevar esos recursos a donde hay necesidades humanas».
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