VEHÍCULOS NO TRIPULADOS, TIPOS Y EVOLUCIÓN
Los vehículos no tripulados son cualquier vehículo no conducido por tripulación a bordo. Existe una amplia variedad de vehículos, que pueden ser agrupados dependiendo del medio en que se desplazan (aéreos, terrestres, marítimos, submarinos o aeroespaciales) y dependiendo de su grado de autonomía (controlados remotamente, asistidos y autónomos).
Vehículos Controlados Remotamente
Se trata de vehículos conducidos de forma remota por humanos con diferentes grados de asistencia del sistema. Inicialmente desarrollados para fines militares, con la reducción de su volumen fueron rápidamente adoptados por aficionados y, posteriormente, por los sectores productivos. Actualmente gozan de una amplia adopción para usos muy específicos e incluyen diferentes tipos de vehículos terrestres, submarinos, aeroespaciales y aéreos (los popularizados Drones). Actualmente son utilizados no solo para combate y entretenimiento, también para monitoreo, control y entrega de pequeña paquetería.
Vehículos Guiados por IA y Robótica: Vehículos Asistidos y Autónomos
Los últimos avances en el IoT, IA y robótica se están integrando inmediatamente a los vehículos no tripulados, brindándoles más autonomía y capacidad de realizar una cantidad cada vez mayor de tareas de conducción sin intervención humana. Vehículos dotados del IoT usan sus sensores y actuadores para analizar distancia, velocidad, otros objetos y vehículos, altura, posición etc. y comunicarse con su entorno. La IA propone y ajusta las trayectorias y elementos de robótica les permite actuar físicamente sobre su entorno. La mayoría de los existentes vehículos guiados por IA son semiautónomos, con asistencia, supervisión y operación humana parcial en condiciones de gran complejidad.
SITUACIÓN DE LOS VEHÍCULOS AUTÓNOMOS
El IoT, IA y robótica son ya capaces de guiar vehículos totalmente autónomos. Actualmente existen vehículos autónomos completamente operativos y rentables para usos muy especializados, particularmente en funciones de almacenamiento y carga. Las empresas y organizaciones que los han desplegado han obtenido buenos resultados funcionales y económicos y están aumentado su despliegue.
La principal limitación para una adopción generalizada de vehículos autónomos no es tecnológica, sino que se debe al hecho de que cuanto más autónomos son los vehículos, más disruptivos pueden ser para el resto de vehículos tripulados y operaciones humanas. Por ello, su uso generalizado requiere regulación administrativa previa y, en el caso aéreo y terrestre, nuevos sistemas de control y substanciales modificaciones de la infraestructura pública.
Análisis CETMO, adaptado de McKinsey & Company (4)
Los requisitos regulatorios e infraestructurales varían dependiendo del medio en que los vehículos autónomos se desplazan: son mínimos para vehículos submarinos, pocos para vehículos marítimos grandes, requiriendo ajustes sobre el control del espacio aéreo para vehículos aéreos y monumentales para los vehículos terrestres.
De hecho, es esta necesidad de regulación e infraestructura, más la necesidad de algunos cambios radicales en el comportamiento de los clientes, lo que está limitando su uso actual más amplio por la mayoría de los sectores. Por esta razón, y mientras continúa la investigación y la experimentación, en particular en los espacios menos congestionados como el marino y el aéreo, el uso más amplio actual, y en un futuro cercano, de los vehículos no tripulados se centra en los vehículos asistido semiautónomos.
Camiones Autónomos (ATs)
Junto con los automóviles autónomos, el área con un impacto económico y social potencialmente mayor son los Camiones Autónomos, los cuales, aparte de requerir cambios regulatorios e infraestructurales, aún son tecnológicamente inmaduros. Por otro lado, la conducción semiautónoma de camiones está avanzando con la experimentación en el pelotón de camiones con un solo conductor en el camión líder, que se espera que esté tecnológicamente listo en 2 a 5 años.
Se espera que los camiones en pelotón totalmente autónomos no tripulados para conducción en carretera recta, estén tecnológicamente maduros en 5 a 7 años, mientras que la eliminación total de los conductores de camiones requerirá un mínimo de 7 a 10 años (1).
Como aplicación tecnológica potencialmente disruptiva pero aún inmadura, recomendamos a los operadores, corporaciones y administraciones en Transporte y Logística mantenerse al corriente de la evolución de esta aplicación tecnológica.
Drones Autónomos y Semiautónomos
A diferencia de los camiones y automóviles autónomos, los drones aéreos autónomos son más maduros tecnológicamente, están disponibles y en camino de una implementación más amplia. Los Drones Autónomos pueden volar de forma autónoma a través de planes de vuelo controlados por software y sensores de IoT. A pesar de ello, debido a temas regulatorios, la gran mayoría de drones en funcionamiento productivo son semiautónomos.
Los drones semiautónomos comerciales para aplicaciones corporativas y de consumo ya son ampliamente utilizados, principalmente en funciones de monitoreo y vigilancia a corto y largo alcance, para seguridad pública, control de instalaciones e infraestructura, actividades agrícolas, exploración energética, toma y el análisis de imágenes, facilitación de algunas tareas difíciles y la provisión de ancho de banda multimedia.
Se espera que el transporte de mercancías por drones a escala comercial alcance la madurez tecnológica en 5 a 7 años y el de pasajeros en 7 a 12 años (2) (3). Analistas calculan que los drones generaran un gran impacto económico: como ilustración, el impacto anual estimado en el PIB de los EE.UU. es de $ 31 mil millones a $ 46 mil millones anuales en 2026 (3).
A pesar de todas estas predicciones las barreras regulatorias, de infraestructura y de aceptación pública, más la necesidad de mejoras tecnológicas en detección, evitación y ubicación y en autonomía de baterías eléctricas, hacen inviable su adopción y usos generalizado en al menos una década. Sugerimos que, considerando su capacidad disruptiva y de creación de valor económico, administraciones y operadores se mantengan informados y apliquen su uso a funciones especializadas ya probadas.
IMPACTO DE LOS VEHÍCULOS NO CONTROLADOS EN LOS PAÍSES EN DESARROLLO
En los países en desarrollo, los drones están listos para generar un valor significativo en muchas áreas, por ejemplo, en la vigilancia de infraestructuras en regiones aisladas, gestión minera y agrícola incluyendo la siembra y la fertilización. En cuanto a los Drones de transporte, pueden salvar y superar insuficiencias de la infraestructura de transporte y proporcionar transporte de artículos de alto valor social, como equipos médicos y vacunas, a alta velocidad y costos más bajos en áreas con carreteras limitadas o incluso inexistentes.
También permiten repensar la planificación y construcción de la infraestructura de transporte en el futuro, centrando las inversiones en los corredores y ejes principales dejando el transporte de última milla a los vehículos semiautónomos terrestres o aéreos.
Referencias:
VEHÍCULOS AUTÓNOMOS, EFECTOS EN TRANSPORTE Y LOGÍSTICA
Los Vehículos autónomos y drones han evolucionado enormemente, integrando la IA, Robots y múltiples sensores y actuadores dotados del Internet de las Cosas, generando una amplia variedad de aplicaciones y efectos en el transporte y la logística.
Transporte de Mercancías
Mejora de la Eficiencia de la Flota y Reducción de la Congestión. Debido a su actual menor capacidad de carga y también menor coste por unidad transportada, su uso a gran escala resultará en un aumento neto del número de vehículos por flota y la complejidad de su gestión, que invariablemente requerirá el uso de Inteligencia Artificial. Todo ello permitirá un mayor ajuste entre la oferta y la demanda y una mejor planificación, reduciendo costes y también la congestión de tráfico. Por otro lado, y debido al gran volumen de vehículos y su interacción con vehículos tripulados, será necesaria su regulación y potenciales restricciones a franjas horarias homologadas, como ocurre actualmente en el transporte aéreo. En etapas posteriores, es posible que sea necesario la creación de infraestructuras como carriles, franjas y centros de control dedicados.
Ajuste de Personal y Nueva Formación. Está tecnología tienen un claro efecto en las conocimientos requeridos por sus operadores, más orientados al control, mantenimiento y optimización y gestión de excepciones y problemas. El personal, al no estar involucrado físicamente en la operación, trabajará en un entorno más seguro. Los convenios laborables y sus detalles sobre limitaciones horarias, restricciones de tacógrafo y contratos laborales se verán modificados.
Mayor Capilaridad en la Distribución, incluyendo de manera rentable acceso a ubicaciones remotas o no estratégicas para empresas de transporte. Por ejemplo, regiones despobladas alejadas de grandes zonas urbanas o áreas industriales.
Mayor Vigilancia Remota y seguridad en grandes infraestructuras como terminales, puertos y aeropuertos.
Transporte de Pasajeros
Reducción de la Congestión. Los vehículos autónomos respaldados por la IA permiten la gestión de la capacidad, la programación y la selección de rutas, lo que da como resultado un flujo de tráfico aumentado y mejorado.
Optimización de Operaciones y Nuevos Servicios: Los Vehículos Autónomos ofrecen a los operadores reducciones significativas de los recursos usados durante las operaciones, que pueden ser reorientados a nuevos servicios. Los ejemplos incluyen el aumento de la capilaridad del sistema de transporte, con servicios de última milla por medio de vehículos no tripulados. Los vehículos autónomos también permitirán el despliegue definitivo del transporte bajo demanda.
Mayor seguridad en los viajes, cuando se viaje en conducción automatizada y controlada por sistemas de IA, tanto para los usuarios como para el personal.
Ajuste de Personal, Nueva Formación y Asistencia al Usuario. La redistribución de los recursos humanos de la empresa operadora (al reducir la necesidad de contar con personal conductor) puede ser utilizada como una oportunidad de mejora en el contacto directo con el cliente.
Mejora de la Vigilancia Remota y de la Respuesta a Incidentes. De manera similar al caso del Transporte de Mercancías, los drones ya facilitan la vigilancia de las instalaciones y la infraestructura crítica. Además, los drones permiten una respuesta casi inmediata a incidentes y problemas de servicio, así como un aumento significativo en las tareas de inspección y mantenimiento.
Fuentes: CETMO y “Impacte de les KETs en la digitalització dels diferents àmbits del transport”, CENIT-CINESI – Diciembre 2020
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