En ce qui concerne les contrôles sur les marchandises elles-mêmes, et en évitant d’être trop précis à cet égard, les contrôles suivants sont actuellement effectués dans chaque pays de l’UE par les différentes autorités compétentes :

• Inspection sanitaire : sur les produits d’origine animale ou végétale destinés à la consommation humaine, les médicaments, les produits cosmétiques, les dispositifs médicaux et les insecticides.
• Inspection vétérinaire : sur les animaux vivants, les produits d’origine animale ou végétale non destinés à l’usage ou à la consommation humaine, et les médicaments vétérinaires.
• Inspection phytosanitaire : sur les organismes nuisibles aux végétaux, sur certains végétaux qui peuvent en contenir et sur les engrais d’origine végétale.
• Inspection de la qualité commerciale : sur certains produits agricoles, notamment la viande de volaille, les produits de la pêche, les œufs, les fleurs coupées, les fruits et légumes et les conserves de poisson, et sur certains produits électroniques.
• Inspection CITES : sur l’importation et l’exportation de certaines espèces de faune et de flore menacées, en vue d’obtenir un certificat CITES.
• Sécurité des produits : nouvelles mesures de contrôle sur l’importation de certaines marchandises concernant les standards applicables aux produits en matière de sécurité. Les marchandises soumises à des contrôles de conformité comprennent les textiles, les chaussures, les équipements électriques et les jouets.
• Contrôles pharmaceutiques : contrôles sur l’importation de médicaments à usage humain, de dispositifs médicaux, de produits d’hygiène personnelle, de cosmétiques et de biocides à usage personnel.
• Contrôles des importations de bois et de produits dérivés en provenance de pays ayant un accord de partenariat volontaire en vigueur (actuellement l’Indonésie) :  l’autorité compétente FLEGT vérifiera la validité de l’autorisation FLEGT conformément aux exigences légales applicables.

La réalisation de ces contrôles entraîne des tâches et des coûts administratifs. C’est également un facteur de différenciation très important, puisque les pays du front nord sont soumis au même régime.

D’autre part, des initiatives sont prises au sein de l’UE qui rendront les douanes européennes plus compétitives, comme la création d’un guichet unique douanier, qui permettra l’échange d’informations en temps réel entre les différents bureaux de douane, et servira à rendre les processus plus efficaces. Il convient de garder à l’esprit que la réalisation des contrôles douaniers entraîne un coût, non seulement lié au paiement des taxes correspondantes, mais aussi au paiement d’honoraires au prestataire de services : le séjour des marchandises dans les installations douanières (ce qui, en cas de blocage des marchandises en raison de divergences dans l’évaluation de la documentation, fait grimper le coût à des milliers d’euros), le paiement des frais au terminal portuaire, les taxes portuaires… sans parler de la destruction éventuelle des marchandises dans le cas de denrées périssables.

En outre, l’adhésion à l’UE génère une stabilité réglementaire qui permet des investissements dans des domaines tels que la formation, tant du côté de l’administration que des opérateurs économiques.

Par conséquent, la principale conclusion que l’on peut facilement tirer est que les transactions commerciales entre les acteurs de la côte nord de la Méditerranée (plus précisément, entre les acteurs du TDC) sont libres et agiles, contrairement aux opérations où l’un des participants (ou aucun d’entre eux) ne fait pas partie de l’UE, car elles sont soumises à des contrôles et à des formalités, bien que de nombreuses facilités soient approuvées dans les traités de libre-échange.

Il est clair que chaque territoire a l’obligation de défendre sa souveraineté et de protéger ses citoyens, de sorte qu’une union douanière méditerranéenne semble presque impossible à envisager, mais il existe des alternatives qui amélioreraient la situation actuelle. L’une de ces possibilités serait la mise en place d’un forum visant à harmoniser les réglementations et procédures existantes, car la convergence réglementaire générerait une sécurité juridique dans toute la zone et permettrait de renforcer les processus logistiques internes.

Une autre barrière à la circulation fluide des marchandises est l’obligation pour les opérateurs économiques, ou leurs représentants en douane, de travailler avec des documents de transport et de douane imprimés, ce qui engendre des coûts, des risques de perte et les conséquents blocages des marchandises aux postes de contrôle frontaliers, ainsi que des problèmes d’analyse de la documentation par le fonctionnaire au poste frontalier, en raison de la multitude de formats et de réglementations pour remplir les documents existants.

Il semble également évident qu’il s’avère nécessaire de travailler à la promotion de la numérisation dans deux domaines : d’une part, mettre fin à la nécessité de remettre des documents imprimés aux homologues et aux autorités et, d’autre part, mettre en œuvre des outils informatiques permettant de travailler à tout moment avec des documents authentiques et de contrôler en permanence les statistiques des marchandises. Un exemple réussi serait l’utilisation de la technologie blockchain, par exemple, par les autorités égyptiennes. Dans un marché où les contreparties sont différentes, il est nécessaire de disposer d’outils offrant sécurité et immédiateté.