Autor :
Ghazi Ben Ahmed
President i fundador, Iniciativa de Desenvolupament Mediterrani
Data : 04.10.2022
Lectura : 10 min.
La Zona de Lliure Comerç Continental Africana (AfCFTA, per les seves sigles en anglès) arriba en un moment de gran inestabilitat en la regió del nord d’Àfrica, agreujada per una pandèmia amb greus impactes econòmics i socials. Mentre el creixement econòmic de la subregió flaqueja, el compte corrent i els saldos fiscals s’estan deteriorant (caigudes dels ingressos del petroli, les transferències, la inversió estrangera directa i el turisme), i s’espera que el deute públic augmenti substancialment.
La crisi iniciada amb la revolució tunisiana va resultar ser un fracàs gairebé generalitzat en la implementació de les reformes estructurals a llarg termini necessàries per transformar les economies rendistes i dominades per l’Estat en economies modernes, que incorporin transformacions tant digitals com ecològiques, i reconeguin l’impacte saludable de la competència i l’empresa privada. Si bé s’ha parlat molt de les reformes estructurals, sobre els problemes a llarg termini, ha prevalgut un compromís coherent amb una acció més aviat limitada, atesa la necessitat d’abordar els problemes a curt termini.
No obstant això, l’AfCFTA ofereix una oportunitat única perquè la regió del nord d’Àfrica -com a subregió del continent africà, així com per als països individuals- reconsideri les seves cadenes de subministrament, enforteixi el comerç i la integració regional, i es converteixi en una subregió més integrada en les cadenes de subministrament globals. El comerç i la integració, al Nord d’Àfrica i amb Àfrica, poden brindar oportunitats per enfortir les relacions comercials regionals, construir cadenes de subministrament segures i resilients per a béns i serveis en l’era posterior a la COVID-19, alliberar la força del sector privat, promoure el dinamisme del nord d’Àfrica i posicionar-lo com un centre africà i un actor global.
Tanmateix, les principals limitacions per al desenvolupament del comerç regional en el nord d’Àfrica, com: les inadequades i deficients infraestructures de transport; les costoses xarxes logístiques (amb excepció del Marroc) d’energia i de telecomunicacions; els acords institucionals per a la seva gestió i manteniment; els mercats transfronterers estructurats i regulats, i les persistents barreres al comerç aranzelàries i no aranzelàries (incloent-hi les normes d’origen restrictives, els entorns jurídics febles i els procediments asfixiants), representen enormes pèrdues per al comerç regional i el creixement econòmic.
Els països del nord d’Àfrica hauran de simplificar i harmonitzar procediments comercials i duaners complexos i llargs, eliminar les normes d’origen restrictives i abordar la corrupció i altres barreres comercials informals. També hauran d’harmonitzar les polítiques i institucions essencials entre els socis comercials. Aquests impediments exigeixen l’adopció de mesures i la realització d’inversions a diversos nivells, centrant-se en la dimensió regional de les infraestructures.
Des de donants fins a institucions financeres internacionals i bancs de desenvolupament, els socis de desenvolupament hauran d’adoptar un enfocament regional integrat per al desenvolupament d’infraestructures i buscar formes noves i innovadores de finançar les infraestructures africanes, entre les quals el desenvolupament de vals d’infraestructures per al continent.
La Zona de lliure comerç continental africana ofereix una oportunitat única per a la regió del nord d’Àfrica per repensar la seva cadena de subministrament, enfortir el comerç i la integració regional, i convertir-se en una subregió més integrada en les cadenes de valor globals.
La integració regional pot ser difícil d’aconseguir
El Tractat d’Abuja i el programa de 2063 de la UA consoliden la integració regional com a clau per estimular el creixement econòmic dels països participants a través de l’augment del comerç, les economies d’escala, el coneixement i la transferència de tecnologia.
L’objectiu és establir un mercat únic de béns i serveis en tot el continent, permetre la lliure circulació de viatgers de negocis i inversions i crear una unió duanera continental per agilitzar el comerç i atreure inversions. L’acord continental incrementa l’esperança per a l’èxit d’aquesta integració i, a la llarga, representa un mitjà per erradicar la pobresa, crear ocupacions i obtenir els objectius de desenvolupament sostenible promoguts per l’ONU.
La integració regional pot conduir a la transformació estructural dels països africans a través d’economies d’escala, de la millora de la competitivitat, d’una mobilització de recursos més eficient i de la promoció de les cadenes de valor regionals.
A l’Àfrica, els responsables polítics i els acadèmics consideren que la integració regional és una estratègia important per millorar el comerç intraregional, impulsar el creixement econòmic i garantir la integració dels països africans en el sistema econòmic mundial. També pot conduir a la transformació estructural dels països africans a través d’economies d’escala, la millora de la competitivitat, una mobilització de recursos més eficient i la promoció de les cadenes de valor regionals. Tenint això en compte, diverses comunitats econòmiques regionals s’han format a l’Àfrica des dels anys de la independència, com la Unió del Magreb Àrab (UMA).
L’AfCFTA comença amb l’eliminació d’aranzels per al 90% dels productes comercialitzats, i la resta s’implementarà gradualment. En aquest context, els estudis d’impacte comercial i econòmic són molt útils per comprendre l’abast dels canvis que aquests acords poden generar en l’àmbit econòmic, així com un mitjà per informar els responsables públics.
Les avaluacions ex-ante de la liberalització comercial entre els països del nord d’Àfrica i la resta del continent, en el marc de l’AfCFTA, analitzen la producció i el valor afegit per la indústria i pel comerç exterior. Per tant, aquestes avaluacions aborden els efectes de la creació o desviació del comerç amb els socis africans i no africans. També analitzen l’impacte de l’acord sobre el benestar de les llars, factors relacionats amb la utilització i la remuneració, l’ocupació (mà d’obra qualificada, semi qualificada i no qualificada) i la variació dels preus relatius. A escala sectorial, les valoracions se centren en el sector industrial, tractant de saber si l’acord de l’AfCFTA promourà la integració dels països del nord d’Àfrica en les cadenes de valor globals -en aquest cas en el sector industrial-, i quins seran els efectes i canals de transmissió d’aquesta liberalització en aquest sector.
Per exemple, l’ambició de Tunísia i el Marroc és integrar-se més en les cadenes de valor globals i millorar la seva taxa d’integració per aprofitar els beneficis de l’AfCFTA i evitar problemes relacionats amb les normes d’origen. La implementació de l’acord sobre l’AfCFTA permetria, a priori, que tant la indústria tunisiana com la marroquina es beneficiessin de l’entrada d’inputs a menor cost des del continent africà i millorin la seva competitivitat per accedir a un gran mercat. Aquesta intuïció està recolzada per dades estadístiques sobre el comerç intraafricà que mostren una dinàmica cada vegada més important en termes de comerç de productes manufacturats.
«Si bé l’AfCFTA podria impulsar significativament el comerç intraregional a l’Àfrica i promoure el creixement econòmic, també pot implicar costos i els seus beneficis no necessàriament es distribuiran de manera uniforme entre i dins dels països. Per tant, els líders tenen preocupacions legítimes perquè una major integració comercial de les seves economies amb les d’altres països pot beneficiar a algunes indústries i penalitzar a unes altres; pot tenir efectes negatius en els beneficis i les perspectives d’ús d’alguns sectors i dels nivells de capacitació, i pot reduir els ingressos fiscals». (FMI, 2019). Això posa de manifest la necessitat d’avaluar acuradament l’impacte potencial de l’AfCFTA en el creixement i la convergència o divergència d’ingressos, així com les polítiques que haurien d’implementar-se per maximitzar els beneficis de la integració regional i minimitzar el seu impacte negatiu en alguns països.
Els estudis i les avaluacions d’impacte poden haver exagerat els beneficis de la integració regional. La majoria se centren en la integració comercial i els avantatges per als països africans de comerciar entre ells, eliminar els aranzels i utilitzar substituts de barreres no comercials.
En comparació amb la integració comercial global, la integració comercial regional té avantatges i desavantatges. L’avantatge és la creació de comerç, que vol dir que el país comercia més, mentre que el desavantatge és la desviació del comerç, on el país comercia dins d’un bloc comercial, i és més eficient comerciar amb la resta del món. Més clarament, aquests països de baixos ingressos i dependents dels productes bàsics tenen poc a guanyar comerciant entre ells perquè produeixen gairebé les mateixes coses.
Tot i que no hi ha un mètode fiable per avaluar quantitativament els efectes dinàmics de la integració comercial, els efectes dinàmics semblen tenir un impacte més gran sobre els processos econòmics que els efectes estàtics a causa del seu abast més ampli. A més, en el context africà, on els països es troben en diferents nivells de desenvolupament, l’apropiació dels guanys dinàmics de la integració regional pot ser un procés a llarg termini en països relativament menys desenvolupats, atesa la feblesa de les institucions i de les deficiències presents en els sistemes educatius.
Integració regional al nord d’Àfrica: una crida a l’acció
La regió nord-africana és la regió menys integrada econòmicament del món. Els països d’aquesta regió, a mesura que s’esforcen per crear més ocupació, atreure més inversions, impulsar el creixement i recuperar-se de la pandèmia, tenen un fort incentiu econòmic per accelerar els seus esforços d’integració regional. El que falta no és la raó ni la capacitat d’integració, sinó la necessitat urgent d’establir prioritats i d’avançar.
En el nord d’Àfrica es necessita un sentit d’urgència per prioritzar i avançar en la integració regional.
És fonamental enfortir i habilitar els forts vincles històrics i socioeconòmics que existeixen entre els països del Magreb i els de l’Àfrica subsahariana. En previsió de l’Acord de Lliure Comerç Continental Africà (AfCFTA), ara és el moment d’ampliar i aprofundir les plataformes existents per a la cooperació regional, incloses les digitals i l’agricultura on més es necessita el progrés, i explorar altres oportunitats per a la integració regional entre l’Àfrica del Nord i l’Àfrica subsahariana.
Mentre que l’establiment i el manteniment del comerç, les infraestructures i les institucions regionals s’enfronten a enormes reptes, els països africans es troben a la cúspide d’iniciatives importants d’integració regional que oferiran millores molt necessàries en eficiència, diversificació, creació de confiança i creixement verd que tindran un paper catalitzador en creixement econòmic i reducció de la pobresa a tota la regió.
Cal entendre que els acords de lliure comerç no són un joc de suma zero. Aquests acords són de poca utilitat tret que serveixin bé els seus propòsits. Un exemple clàssic seria l’Àrea de Lliure Comerç Àmplia i Profunda (DCFTA, sigles en anglès) de Tunísia amb la Unió Europea (UE), on l’acord proposat no reflecteix els objectius perseguits en l’associació renovada entre la UE i Tunísia, posa massa èmfasi en el lliure comerç i crea un clima de sospita. Des del 13 d’octubre de 2015, data de l’inici de les negociacions, el progrés ha estat limitat a causa de l’aprensió sobre la capacitat de Tunísia per fer front a la competència de les empreses europees, o la seva capacitat per aprofitar “l’accés sense restriccions” al mercat europeu, en particular pel que fa als serveis, en absència d’un acord sobre mobilitat. Això va influir fortament en l’opinió pública que, amb raó, va sentir, d’una banda, un gran escepticisme amb els esforços tunisians i europeus per arribar a un acord just agreujat pel fracàs de la comunicació i la pedagogia i, de l’altra, la demonització del DCFTA amb finalitats polítiques. Per tant, es requereix un enfocament acurat i calibrat per tenir un acord de lliure comerç fructífer. En aquest sentit, són necessàries mesures de transició per desenvolupar capacitats i enfrontar els desafiaments cada vegada més complexos i les noves oportunitats a escala regional i global.
Dit d’una altra manera, qualsevol acord de lliure comerç ha d’aguditzar l’enfocament econòmic i estimular la recuperació. La crisi sanitària ofereix noves oportunitats perquè la subregió del nord d’Àfrica serveixi com a suport regional per a una major resiliència dels centres logístics de la UE cridats a reubicar-se en la regió. Per eliminar les dependències d’una sola font i establir una cadena de subministrament flexible i adaptable, tant els integradors de productes, com els proveïdors de subsistemes i proveïdors de components, es proveiran, s’acoblaran i es lliuraran, des de les seves regions veïnes, és a dir, la subregió del nord d’Àfrica. Més específicament, en llocs on pugui protegir-se la seva propietat intel·lectual, ajuntar-se el seu talent i realitzar disseny de productes i serveis. El repte serà que els països del nord d’Àfrica adaptin la seva oferta i siguin capaces de respondre a qualsevol dinàmica europea orientada a la reorganització regional del model productiu i de proveïment i es converteixin en un hub entre la UE i la resta del continent africà.
La cooperació de la UE ha d’anar més enllà de la mera aportació de coneixements tècnics en la formulació de polítiques relacionades amb l’agricultura i l’economia blava, que doni suport a pràctiques agroecològiques i promogui conceptes d’agricultura i aqüicultura intel·ligents. També ha de ser participativa pel seu propi interès.
La liberalització del comerç en si mateixa no és la qüestió. L’enfocament ha d’estar en el desenvolupament de les capacitats i en la millora general de l’entorn empresarial i econòmic, amb una facilitació del comerç eficient centrada en els costos del transport, l’eficiència del despatx duaner i el finançament del comerç. L’objectiu és augmentar el comerç sostenible, atreure inversors estrangers i millorar la participació dels països del nord d’Àfrica en les cadenes de valor internacionals.
L’eix de l’èxit de l’AfCFTA és una visió a llarg termini, crucial per fer creïble la noció d’associació, per donar els incentius necessaris als seus 54 membres, per a dur a terme un conjunt consistent de reformes que tinguin un ampli suport de la ciutadania en general, especialment dels joves i del sector privat.
La liberalització del comerç en si mateixa no és la qüestió. L’enfocament ha d’estar en el desenvolupament de les capacitats i en la millora general de l’entorn empresarial i econòmic, amb una facilitació del comerç eficient centrada en els costos del transport, l’eficiència del despatx duaner i el finançament del comerç.
Conclusions i recomanacions
En última instància, la integració regional pot ajudar a reorganitzar l’estructura productiva dins de la subregió del nord d’Àfrica en funció dels recursos naturals i dels factors de producció de les economies membres, així com de la qualitat de la infraestructura regional. Una distribució eficient podria ser beneficiosa per al creixement econòmic de la regió en el seu conjunt.
El paper crucial que s’assigna al comerç en la integració econòmica sol passar per alt altres aspectes fonamentals del creixement econòmic. La integració regional dominada pel comerç exerceix un paper menys crucial en l’estímul del creixement econòmic i la convergència dels ingressos. Per tant, els països del nord d’Àfrica haurien de posar més l’accent en l’objectiu de la integració regional per a garantir l’existència d’infraestructures crítiques, millorar la qualitat de les institucions i fomentar les capacitats humanes i la reserva de capital físic.
Els donants i altres institucions financeres internacionals multilaterals poden tenir un efecte positiu significatiu en la integració regional en la subregió del nord d’Àfrica per a elaborar una estratègia adequada de suport més directe a totes les agrupacions regionals d’Àfrica.
És innegable que la Unió Europea i els seus estats membres han contribuït substancialment a ajudar als països del nord d’Àfrica des de 2011 i han mantingut a flotació aquestes economies. Però avui, aquesta subregió necessita sortir de l’aigua, fer un salt qualitatiu i sortir del parany dels països de renda mitjana. I aquest és el moment per a Europa. El moment d’ancorar la subregió del nord d’Àfrica i la resta del continent en l’espai europeu amb una visió conjunta a llarg termini, explícita i ambiciosa, i de posar en marxa nous instruments financers que acompanyin la implementació d’aquesta visió.
Això hauria d’impulsar als països del nord d’Àfrica a reprendre (o iniciar) les negociacions amb la UE. Un acord intel·ligent que inclogui un nou contracto/projecte i se centri en els hubs de les subregions, on la geometria variable podria promoure la modernització i el creixement econòmics, per a enfortir i estabilitzar la regió.
Però la destinació de l’AfCFTA no sols està en mans del sector públic. Perquè el lliure comerç assoleixi tot el seu potencial, ha d’anar acompanyat d’inversions del sector privat, superar les llacunes en infraestructures i connectivitat i donar a les empreses africanes les eines i els recursos que necessiten per competir en els mercats africans. En promoure la competència i atreure capital privat, els Estats podran desenvolupar xarxes de transport, reforçar la connectivitat a Internet i navegar per l’ona de digitalització que recorre Àfrica.
El sector privat també té un paper fonamental per donar un impuls a la reforma del comerç i accelerar l’aplicació de l’AfCFTA. Les aliances del sector privat entre empreses de diferents països estan en una posició única per convèncer i demostrar que facilitar el comerç transfronterer, abordar les barreres no aranzelàries i harmonitzar les polítiques i les normatives transformaran el continent. A més, els beneficis potencials de la integració regional poden superar les tensions actuals entre el Marroc i Algèria.
Referències
IMF, (2019), Recovery amid elevated uncertainty. Regional Economic Outlook: Sub-Saharan Africa. Washington, DC, abril.
Qualsevol ús o reproducció de la informació presentada en aquest article ha d’anar acompanyada d’una cita dels drets de propietat intel·lectual del CETMO i l’IEMed.
És una iniciativa de:
Subscriure’s a la nostra newsletter
Rebi una actualització periòdica de notícies i esdeveniments
